彩绘陶器始于新石器时代晚期。常用的色彩有红、黑、黄、白、赭等，色彩绚丽，因绘制后不再烧制，所以彩绘极易磨损脱落。彩绘陶是在泥质灰陶器皿上绘有彩色花纹的陶皿。彩绘前先将陶器修整光滑，然后将彩绘颜料粉碎磨浆，添加适量植物胶，在器表描画图案。彩绘最常见的底色有黑地以墨打底，红地以朱砂或铅丹打底，白地多用白粘土打底，也有个别为黄地。纹饰以几何图案为主，有圆点、条带、云纹、涡纹、回纹等，还有构思复杂的图画，如蟠龙、变体动物纹等。

平度市博物馆馆藏战国时期彩绘陶壶，60年代出土于灰埠镇。陶壶通高36.5厘米，腹直径23.5厘米，底直径27.9厘米。泥质灰陶，鼓腹、高圈足，口部微外敞，颈部粗壮而挺拔，腹线圆鼓，圈足外撇，壶口上有浅钵式壶盖相扣。口沿部以朱砂绘几何图纹，壶身和壶的圈足部分用黄色打底，再涂以白色菱形花纹。彩绘的搭配绚丽斑斓，协调醒目，给人以美的享受。